我们是什么时候开始相信陌生人的？
优势麦肯关于社群影响力的一项全球最新调研(When did we start trusting strangers)表明在虚拟的网络空间中，人们对于素未谋面的陌生人和亲近朋友的信任度是相等的，网络社群中每个人都拥有影响别人的能力。一群能左右消费市场的精英意见领袖应运而生，社群影响力对商品品牌的重要性不言而喻。
Web 2.0的发展大大扩张了人们的交际圈规模，友情的纽带也由见面、通电话转变为文字、照片、视频等的分享。调查显示，在中国，60.1%的网民认为博客是与朋友互动的重要工具，而63.6%的网民会利用社区媒体来认识新朋友。社区媒体的崛起提供了与老朋友保持联系，并结识新朋友、扩展社交圈的重要渠道。
中国网民尤为偏爱使用即时通讯来联系朋友。他们平均每人有49个通过即时通讯工具维持的朋友关系，高于平均27.5个面对面交流的朋友数量。而作为中国最大的社交平台QQ空间的每个用户平均拥有近60个在线好友，也就意味着广告信息有机会被成倍数放大。这个差值更远比世界平均值高出许多。
一个衍生而来的现象是人们相信一个在网络上发表意见的陌生人。尤其在评比商品信息来源的可信度上，这些陌生人的意见已经超越了传统广告的宣传。然而并不是所有网络信息都被信任的，由公司所发的电子邮件及名人专家推荐的可信度相对较低。
当大家都在相互影响的情况下，能真正脱颖而出的是一群在社区媒体中拥有较强影响力的精英意见领袖。这群人多数为受过高等教育、25-34岁的中高阶白领人群。
精英意见领袖的特征为喜好尝试新事物并且乐于分享经验，他们勇于冒险，社交活动活络，周遭的人购买商品时也会咨询他们的意见。最重要的是他们是社区媒体的重度使用者，尤其是在创造新的内容上，像写博客、上传视频和照片、和在网站留言等，对商品和品牌等题材较关注。
在中国的活跃网民中有8.1%的精英意见领袖，若以中国活跃博客的用户数比例来推算，精英意见领袖的人数超过1300万人。这个数字对于社群影响力的发展，以及商品和品牌在社群推广中的应用有着重要意义。
接近45%的用户会利用即时通讯工具，超过40%的用户会利用电邮分享产品信息，社区媒体为这些分享行为提供了不可或缺的平台。超过一半以上的网民会选择社区媒体获得资讯，这个比例已接近新闻资讯网站或购物网站。
网民分享经验的主要动力来自于本身或是朋友所拥有的正面经验；这些经验涉及面非常多元化，如果考虑到商业产品，专业背景较强、传统上被专家意见支配的领域，譬如不动产、财经、汽车、及化妆品也受到影响。这代表消费者将可得到前所未有的信息量，而随着时间慢慢的增加，所谓专家的权威也会渐渐的变弱。
“我们什么时候开始相信陌生人”，对这个话题的研究必将引来品牌传播的新趋势，“酒香不怕巷子深”，口口相传的口碑营销相比广告营销，才是更高的广告境界。如何找到适合自己产品的社群，如何了解他们的分享方式并研究其影响力，如何让自己的市场营销活动对社群起促进作用，社群影响力对于商品及品牌营销的启示意义深远。
